Es aparecer una liendre en la cabeza de cualquier niño o niña y cunde el pánico. Bien sea en la guardería o en el colegio, es bastante habitual que hayas tenido que enfrentarte a esta situación. Pues bien, quizá haya llegado el momento de responder a una serie de preguntas que te ayuden a entender mejor cómo se comportan, cómo se contagian y, sobre todo, cómo eliminarlos correctamente.
1. ¿Es normal tener piojos?
Sí. La enfermedad se llama pediculosis y es, tras el resfriado, una de las más comunes. Además, de contraerla no significa que tengas una deficiente higiene capilar (los piojos prefieren el pelo limpio para agarrarse mejor). Más bien, se debe a haber entrado en contacto tu pelo con algún material o superficie infectada. Y decimos esto porque, al contrario de lo que se cree, no saltan de cabeza a cabeza. Solo se agarran a tu pelo y se desplazan con enorme rapidez.
2. ¿Cómo se trasmiten?
Por el contacto directo entre dos cabezas infectadas. El uso del mismo peine, gorros, bufandas o complementos que estén en contacto con el pelo también provoca la infección. Es importante subrayar que no pueden trasmitirse en piscinas, ya que al mojarse se endurecen y pierden su capacidad de infectar. Si tienes alguna mascota, tampoco podrán trasmitirte estos parásitos.
3. ¿A quién afectan más los piojos?
Normalmente a las niñas de entre 5 y 12 años. Su aparición es habitual al inicio del curso escolar.
4. ¿Cómo es posible saber si se tienen piojos?
Los síntomas del picor o de las molestias son parecidos a los que experimentas si tienes caspa. Lo mejor es que alguien examine tu cuero cabelludo usando una lendrera (un peino con púas sin apenas margen de separación que al pasártelo consigue arrastrar a las liendres). Para salir de dudas, si tienes caspa lograrás eliminarla lavándote la cabeza. Si son liendres, no se desprenden con tanta facilidad.
5. ¿Puedes tener una idea aproximada de cuándo se produjo la infección?
Sí. De encontrarlas en el cuero cabelludo es que se ha producido recientemente. A medida que pasa el tiempo, suelen desplazarse por el pelo por lo que cuanto más lejos estén de su raíz, más semanas han pasado desde la infección.
6. ¿Por qué pica la cabeza?
Hablábamos antes del picor. A más tiempo infectado, será mucho más intenso. Recuerda que cada uno pica en tu cuero cabelludo para alimentarse. Al hacerlo, suelta un poco de saliva que es, precisamente, la que produce que el escozor vaya en aumento.
Si te rascas, algo inevitable, abrirás una pequeña herida en el cuero cabelludo en la que seguirá cayendo la saliva de los piojos escociéndote un poco más. Lo más adecuado es apostar por revisarte la cabeza y proceder al tratamiento correspondiente.
7. ¿Afectan solo a los niños en edad escolar?
No, es una infección que puede afectar a personas de cualquier edad. Son las costumbres de los niños las que inciden en su proliferación, pero si las repites también podrías tener tan molesta presencia en tu cabeza.
8.¿Es eficaz un corte de pelo para eliminar la infección?
No. Suele pensarse que al tener el pelo más corto se eliminará buena parte de estos parásitos y es cierto. Sin embargo, estos insectos siguen viviendo en el cuero cabelludo. Lo más eficaz es un tratamiento específico.
9. ¿Pueden los niños con piojos volver a clase?
Solo si se les ha sometido al tratamiento correspondiente. Es conveniente comprobar la presencia de estos insectos en su cabeza antes de su regreso a las clases.
10. ¿Cuántos tipos de piojos existen?
Tres. El que se viene describiendo es el conocido como Pediculus humanus capitis (de la cabeza). Otras variantes son:
- Pediculus humanus corporis. Es el piojo del cuerpo.
- Phtirus pubis. Se conocen también como ladillas. Es importante revisar bien su origen y realizar alguna prueba diagnóstica que permita detectar alguna ETS.
Solo el de la cabeza puede convertirse en un problema de mayor gravedad (trasmiten el tifus exantemático entre otras dolencias). En todos los casos se produce urticaria y es necesario aplicar el tratamiento correspondiente.
11. ¿Cómo reconocer una liendre o un piojo?
Las primeras son pequeñas esferas de color blanco que encontrarás en la base del pelo. En un rango entre 6 y 9 días, eclosiona el piojo. Este parásito es de color marrón, tiene seis patas y dos pinzas para agarrarse al pelo. Mide unos 3 milímetros.
12. ¿Cuánto vive una liendre o un piojo?
Las liendres unos 10 días, pero solo el 60 % termina convirtiéndose en piojo. Al eclosionar el huevo sale la ninfa, que tiene una vida de 10 días. No podrá verla a simple vista. En ese tiempo se va convirtiendo en piojo adulto y reproduciéndose. El piojo adulto dura unos 15 días. Las hembras ponen entre cuatro y ocho huevos diarios a unos dos milímetros de la base de cada cabello.
Todos ellos están protegidos por una especie de resina impermeable que garantiza su fijación evitando que el lavarte la cabeza te ayude a eliminarlos.
13. ¿Es necesario el tratamiento en todos los casos?
No. Si se observan, pero no pica la cabeza, solo es necesario usar la lendrera para eliminar estos parásitos. La revisión ha de ser diaria. Si solo se experimenta picor, pero no hay ni liendres, ni piojos, es necesario acudir al dermatólogo para que analice tu caso. Debes seguir, o aplicarles a tus hijos, un tratamiento si:
- Tienes picor y encuentras piojos.
- Tienes piojos, pero no sientes picor.
- Tienes picor y has encontrado liendres.
14. ¿En qué consiste el tratamiento y cómo actúan?
Para que sea exitoso, debes seguir una serie de pasos imprescindibles que te llevarán a eliminar estos parásitos:
- Comienza aplicándote, o aplicando, un producto pediculicida. Lo habitual es que se trate de un champú y de un espray para completar su efecto.
- Usa una lendrera para la retirada de los parásitos.
- Pon en marcha acciones preventivas y usa productos repelentes para evitar la reinfección.
Entre los tratamientos de origen químico destacan los que contienen permetrina. Este piretoide sintético se encuentra en lociones de uso tópico y espráis. Su efecto es inmediato, ya que retrasa la polarización, paraliza al parásito y termina eliminándolo en un tiempo récord. Dada su rapidez, se reduce, sensiblemente, el tiempo de exposición a otros agentes químicos habituales en la gama de productos pediculicidas.
Poco a poco, se ha ido popularizando el uso de aceites esenciales, ya que protegen el cuero cabelludo y el pelo. Como medida profiláctica es infalible. El del árbol del té es uno de los más vendidos, evitando el regreso de los parásitos a una cabeza infectada. Puedes usarlo para lavarles la cabeza a tus hijos y también tú para evitar el contagio.
15. ¿Cómo evitar la reaparición de los piojos?
Antes de poner en práctica las correspondientes medidas preventivas, es esencial comprobar la desaparición total de liendres y piojos. La revisión diaria durante un periodo de unos 10 días es suficiente. Es entonces cuando podrás considerar las siguientes medidas:
- De tener el pelo largo, es mejor llevar la nuca al aire usando una coleta.
- No es conveniente compartir objetos personales como el cepillo, el peine o complementos como gorros, bufandas o similares.
- Usa un repelente de piojos en todo momento.
- Tras el periodo inicial, es conveniente usar la lendrera algún día a la semana para comprobar si hay insectos. De ser así, hay que aplicar el tratamiento inmediatamente.
- Lavar la ropa de cama y los complementos a 60º.
- Los peines y los cepillos han de lavarse con agua caliente.
- Guarda los objetos de tus hijos en una bolsa cerrada durante 24 horas. Aspira todas las superficies que hayan entrado en contacto con el pelo del niño.
- Avisa al centro educativo, o en tu gimnasio o centro deportivo al que acudas, de lo sucedido.
Debes saber que, en ocasiones, el tipo de piojos que provoca la infección es resistente a la permetrina. Igualmente, ningún producto te garantiza el 100 % de éxito en el tratamiento. Por todo lo anterior, es esencial revisar detalladamente el cuero cabelludo. Para conseguir el éxito, se te aconseja que sigas, estrictamente, las instrucciones del artículo que compres.
Si vuelven a aparecer, no dudes en consultar con tu farmacéutico. El cambio de loción pediculicida y de componentes suele ser bastante eficaz para terminar, ahora sí, con la infección.
Esperamos haberte ofrecido todas las claves necesarias para conseguir que estos parásitos no se conviertan en un problema. Te recomendamos que tengas siempre en cuenta la opinión del farmacéutico para encontrar la mejor alternativa para tu caso particular.
Solo así conseguirás dejar de preocuparte al ver una liendre o al observar cómo tus hijos, o tú, os rascáis la cabeza. Busca los tratamientos que mejor se adapten a tus necesidades. Repasa las preguntas anteriores y no tardarás en encontrar la respuesta a tus dudas. Que los piojos no sean más motivos de preocupación para ti o para tus hijos. Recuerda la importancia de las medidas preventivas y olvídate de la presencia de unos parásitos fácilmente controlables con el tratamiento más adecuado.
